Qu'est-ce que le cyanotype ?

Le cyanotype repose sur la sensibilité aux UV de sels de fer — le ferricyanure de potassium et le citrate d'ammonium ferrique. Ces deux composants, mélangés en proportions égales, forment une émulsion liquide que l'on applique au pinceau sur n'importe quel support absorbant : papier, tissu, bois, céramique. Une fois sèche, cette couche réagit à la lumière UV : une exposition sous un négatif photographique ou un objet posé directement (technique du photogramme) pendant quelques minutes en plein soleil suffit. Le rinçage à l'eau claire fait apparaître l'image en bleu de Prusse — les zones exposées deviennent bleues, les zones protégées restent blanches.

Ce procédé ne nécessite aucun équipement spécial, aucune chambre noire, aucun produit chimique dangereux. C'est l'une des entrées les plus accessibles dans l'univers de la photographie alternative et des procédés anciens. Il est pratiqué aussi bien par des photographes professionnels que par des amateurs en quête d'une pratique manuelle et contemplative.

Le rôle du vinaigre et de l'eau oxygénée dans le cyanotype

Le vinaigre blanc (acide acétique dilué) peut être utilisé dans le bain de rinçage final pour acidifier légèrement l'eau et éviter le jaunissement sur certains papiers à tendance alcaline. Son rôle est protecteur, pas colorant. C'est l'eau oxygénée (peroxyde d'hydrogène, quelques gouttes à 3% dans un litre d'eau) qui oxyde et intensifie les bleus — en quelques secondes, l'image gagne en profondeur et en saturation. Ces deux produits ont des rôles distincts et complémentaires dans la finition d'un cyanotype.

Nos produits Bergger pour le cyanotype

Bergger est l'un des rares fabricants européens à proposer une gamme complète dédiée au cyanotype — de l'émulsion sensibilisatrice aux papiers coton spécialement formulés pour ce procédé. Tout ce dont vous avez besoin pour pratiquer le cyanotype se trouve ici.

L'émulsion Bergger pour cyanotype

L'émulsion Bergger pour cyanotype est fournie en deux flacons séparés — Solution A (ferricyanure de potassium) et Solution B (citrate d'ammonium ferrique) — à mélanger en proportions égales juste avant utilisation. Cette formulation en deux parties garantit une stabilité maximale avant emploi. Elle s'applique au pinceau sur tout support absorbant : papiers, tissus, bois.

L'émulsion Bergger est formulée pour une sensibilité optimale à la lumière UV — soleil naturel ou lampe UV de type "exposeur". Elle produit des bleus profonds et saturés caractéristiques du procédé cyanotype, avec une excellente résolution des détails sur négatif fin ou moyen format.

Le kit cyanotype Bergger — tout en un

Le kit cyanotype Bergger est la solution idéale pour débuter sans avoir à assembler les composants séparément. Il contient l'émulsion en deux parties et les instructions détaillées pour réaliser vos premiers cyanotypes. C'est le kit cyanotype complet recommandé pour une première pratique ou pour offrir à un photographe curieux des procédés anciens.

Les papiers coton Bergger — les supports de référence pour le cyanotype

Le choix du support est déterminant pour la qualité d'un cyanotype. Les papiers industriels traités ne conviennent pas — ils peuvent réagir chimiquement avec l'émulsion. Les papiers coton Bergger sont spécialement formulés pour les procédés alternatifs, sans agents optiques de blanchiment ni produits acides susceptibles d'interférer avec l'émulsion cyanotype.

Le Bergger COT 160 (145 g/m², 100% coton) est le papier de prédilection pour le cyanotype grâce à sa surface légèrement texturée qui accroche bien l'émulsion et diffuse la lumière avec douceur. Souple, il permet aussi l'impression jet d'encre ou le tirage sur des formats variés. Le Bergger COT 320 (310 g/m², 100% coton) est plus épais et rigide — idéal pour les grands formats et les œuvres destinées à l'encadrement, car il ne gondole pas à l'humidité du rinçage.

Comment faire un cyanotype — guide pratique étape par étape

Ce dont vous avez besoin

• Émulsion Bergger cyanotype (solutions A et B) ou le kit cyanotype complet
• Un support absorbant — idéalement le papier COT 160 ou le papier COT 320
• Un pinceau à poils souples (plat, 4–6 cm de large)
• Un négatif photographique ou des objets pour photogramme
• Une source de lumière UV — soleil ou lampe UV
• Un bac de rinçage à l'eau claire

Étape 1 — Préparer l'émulsion

Dans la pénombre (lumière artificielle intérieure sans UV), mélangez la solution A et la solution B en proportions égales dans un petit récipient opaque. Le mélange est immédiatement utilisable. Préparez uniquement la quantité nécessaire pour votre session — l'émulsion mélangée ne se conserve pas.

Étape 2 — Sensibiliser le support

Appliquez l'émulsion sur votre papier COT avec un pinceau souple, en couches régulières et légèrement croisées. Travaillez dans la pénombre. Laissez sécher complètement dans l'obscurité — un séchoir à cheveux en mode froid accélère le séchage. Le papier doit être utilisé dans les heures qui suivent sa sensibilisation.

Étape 3 — Exposer à la lumière UV

Placez votre négatif ou vos objets directement sur le papier sensibilisé, maintenez le tout sous une vitre pour un bon contact, et exposez au soleil. La durée dépend de l'intensité lumineuse : de 5 minutes en plein été à 20–30 minutes par temps couvert. Le papier expose est prêt quand les zones exposées ont viré au gris-vert — la couleur bleue finale n'apparaît qu'au rinçage.

Étape 4 — Révéler à l'eau claire

Rincez abondamment sous l'eau courante pendant 5 à 10 minutes jusqu'à ce que l'eau soit parfaitement claire. L'image apparaît progressivement en bleu de Prusse intense. Un bain final dans une eau légèrement additionnée d'eau oxygénée diluée (quelques gouttes de peroxyde d'hydrogène à 3% dans un litre d'eau) oxyde et intensifie les bleus immédiatement. Laissez sécher à plat.

Questions fréquentes sur le cyanotype

Pour aller plus loin

Le cyanotype n'est qu'un des nombreux procédés alternatifs que vous pouvez pratiquer. Notre catalogue de pellicules argentiques noir et blanc et de chimie argentique complète votre pratique photographique. Pour les photographes qui souhaitent tirer leurs propres négatifs destinés au cyanotype, notre service de développement N&B produit des négatifs de haute qualité par envoi postal depuis toute la France.